身長が伸びるメカニズム

身長が伸びるというのはどのような状態なのでしょうか。
人間の体は骨によって形成されていますので、身長が伸びるということは、間違いなく骨が成長するということです。
生まれた時から骨の本数は変わりませんから、骨の数が増えるのではなく、骨の長さや太さが変わって私達は身長が伸び成長していくのです。

骨は古い細胞が常に新しい細胞へと生まれ変わります。
新しい細胞が成長することで、骨が大きく、長く、そして硬くなっていきます。

ですが、身長に関係するのは骨全体の伸びというよりは、骨と骨の間の関節付近の「骨端線」と呼ばれる軟骨部分になります。
この軟骨部分は大人になると硬くなっていき成長が止まります。
子供のうちは、軟らかく日々成長していきます。

身長が伸びるのは何歳まで？

一般的に男の子は15歳から18歳、女の子は13歳から16歳くらいで、成長期が終わります。そして骨端線が閉じていき成長が止まります。
骨端線が硬くなり完全に骨化してしまうと、基本的に身長の伸びはストップしてしまいます。
しかし、成長期は人それぞれなので20歳を越えても骨端線が硬くならず、身長が伸びている方もおられるので、一概には言い切れません。

また、身長が著しく伸びる思春期を迎える時期によっても身長の伸びは違います。
思春期を迎えるのが早い子は、早く成長してストップしてしまう場合もあり、思春期を迎えるのが遅く、はじめは小さい子でも、最終的に背がぐんと高くなることもたくさんあります。

伸び方も人それぞれで、1年間で20センチ以上も急激に身長が伸びる子もいますし、少しずつ伸びていく子もいます。
成長ホルモンの分泌によって身長は伸びますが、成長ホルモンの分泌も短期間で活発に分泌されるか、数年にわたって、分泌されるのか人それぞれです。

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